Nasceu na ex-URSS filho de pais trabalhadores nos kolkhozes (extensas regiões agrícolas comunitárias) e com muitas dificuldades estudou o mínimo para se tornar em hábil metalurgico. Um antigo professor e ex-piloto encorajava e estimulava a inteligência do jovem Yuri que antes da idade adulta já praticava voo no aeroclube local. Quando entra para a Força Aérea já possui "asas" e rapidamente foi seleccionado para os MIG-15. No ano de 1960 foi seleccionado para o programa espacial que recrutava pilotos experientes e fazia as primeiras naves capazes de transportar um ser humano. A robustez física e o elevado desempenho como piloto contribuiram para a escolha do primeiro voo espacial; poucos sabem que a sua altura (1,57) ajudou bastante, devido ao reduzido espaço a bordo da Vostok. A 12 de Abril de 1961, faz hoje meio século, Yuri Gagarin foi ao espaço e completou uma volta á Terra num voo inferior a 2 horas que eternizou na frase "...a Terra é azul...". Tinha 27 anos e uma carreira promissora não fosse a fama subir-lhe á cabeça e tornar-se alcoólico. Entrou na política e no grupo restrito do projecto espacial russo, vindo a regressar aos voos como instrutor. Veio a falecer em 1968 aos comandos de um Mig, num acidente mal explicado. A Vostok era um engenho estranho e grosseiro, o cosmonauta foi um corajoso que deve ser lembrado.
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